2010年，吉利汽车收购沃尔沃的时候，几乎所有人都在摇头：一个还不太成气候的国产车企，凭什么去吃掉一个顶级全球豪车品牌？这种“蛇吞象”的操作，难道不是痴人说梦？李书福，这个曾经从制造电冰箱起家的河南人，凭什么就这么自信？这笔交易真的能成？许多业内人士都等着看笑话，觉得吉利就是“农村小伙硬要泡国际大明星”，不撞南墙不回头。
但李书福好像胸有成竹，仿佛早已看透了所有人的疑虑与嘲讽。质疑声有多大，他的步伐就走得有多坚定。那么，这故事到底是怎么峰回路转，成为一代商界传奇的呢？
要知道，沃尔沃可不是随随便便就能“拿下”的品牌。这个1927年在瑞典创立的老牌子，背后的光辉历史几乎无人不晓。沃尔沃的汽车以安全性著称，不少消费者都是冲着那句“车开烂了，人还活着”的评价去买车的。可谓是当年汽车界的“安全守护神”。
不过，好景不长。进入90年代后，沃尔沃遇上了经营困境，不得不把轿车业务卖了。1999年，福特用64.5亿美元把沃尔沃收入囊中。当时福特还满心欢喜，想着能用沃尔沃的技术来升级自家的产品，尤其是主动安全技术。
然而，福特并没能驾驭好这个“瑞典贵族”。它推进的多品牌豪车战略彻底失败，沃尔沃成了个“烫手山芋”，福特自己也是泥菩萨过河——自身难保。2008年金融危机一来，福特债务高达258亿美元，再也撑不下去了。于是，沃尔沃，这个曾经的辉煌品牌，成了甩手货，福特不得不打折抛售。
看看李书福，吉利到底凭什么敢“吃下”沃尔沃？要追溯到他当年的创业史。李书福也是个从“零”开始的典型例子。他最早靠制造电冰箱赚了第一桶金，之后开了个摩托车厂，但因为申请摩托车生产许可证屡屡碰壁，他干脆转向汽车行业。
他靠着很“接地气”的策略，搞到了破产的汽车厂，一脚踏进了汽车制造领域，推出了吉利公司的第一辆汽车——吉利一号。尽管起点并不高，他却从早期在市场“挣扎”的经历中，慢慢学会了如何在大风大浪里找准机会。
2002年，当年和丰田发生的知识产权官司，让李书福深刻意识到：没有核心技术，企业只能被人卡住脖子。虽然案件最后以吉利胜诉结束，但这一事件对李书福来说如当头棒喝，让他下定决心：不能光依赖规模，要锻造自己的技术能力。
既然技术是关键，那李书福自然把眼睛瞄准了沃尔沃——毕竟，这个品牌的技术和造车品质都是全球领先的。然而，所有人都认为福特不可能把这么大一笔资产卖给一个中国企业。当李书福带着他的团队多次试探沟通，甚至接触福特高层时，他们得来的大多是冷漠的“不会、不卖”。
可李书福是谁？敢看准方向就不轻易放弃的人。他只要看到一点机会，就会通过坚持不懈的努力去推动。2008年，金融危机来了。福特的债台高筑，终于松了口。吉利公开竞购沃尔沃，然而外界仍有一片质疑声。2009年的吉利，年销售额只有区区140亿人民币，净利润11.8亿人民币，而沃尔沃2007年的销售额可是达到了106亿美元。“你小小吉利，凭什么去养活这个‘金马桶’？”业内嗤笑。
但李书福很清楚，机会和危机并存。沃尔沃的市值大幅缩水，福特急于脱手。这种“低买”的机会是千载难逢的。回到谈判桌上，李书福面对的压力不仅仅是资金问题，还来自沃尔沃内部，尤其是他们强大的工会。沃尔沃的工会极为强势，他们对中国企业一贯不抱什么好感，害怕被收购后，沃尔沃的欧洲工厂会被关闭，员工们会失去工作。各种压力扑面而来。
但李书福不是头脑发热的人，他很快打出了一张“王牌”：回顾上汽收购双龙失败的经验教训，他明确提出吉利和沃尔沃将保持独立运作——“吉利是吉利，沃尔沃是沃尔沃，各干各的！”李书福知道，工会想要的只是稳定。而他却要的是沃尔沃背后的技术与品牌。一招情感牌打下去，赢得了工会的支持。
终于，2010年，这桩“蛇吞象”的故事有了戏剧性转折，李书福以18亿美元的价格收购了沃尔沃，和福特当初支付的64.5亿美元比，这简直是捡了个大便宜。
但拿下沃尔沃只是开始。关键是，李书福如何在混乱中找到沃尔沃的突破口。如何让这座“贵族豪车”的老树发新芽？谁也没想到，李书福采取的策略再度出人意料：不干涉，充分信任和自主，给沃尔沃的管理层自我发展的空间。李书福放手让他们自己摸索复兴的路，同时提供背后最强有力的支持——财力！真正的“有钱就有权”，但李书福不是强权，而是智慧地利用这一点，帮助沃尔沃挽回局面。
在李书福的全力支持下，仅一年时间，沃尔沃就从亏损泥潭中爬了出来，实现扭亏为盈。其全球销售额从2010年的30万辆一路蹿升到了2021年的70万辆，销量差不多翻了一番。
对于吉利来说，这场收购不止是吸取了沃尔沃的技术、工艺和品牌价值，还让自己有了质的飞跃，销量在2022年冲到了140多万辆，成为中国自主品牌的佼佼者。两家企业的互助互惠灵活的管理战略，最终造就了“双赢”的兔子加乌龟的奇迹。
回过头来看，当年被大家笑话的“蛇吞象”，如今早已成为商界的经典案例。李书福用一次充满远见的收购，不仅让吉利成了全球举足轻重的汽车品牌，也让那些曾经不看好他的人最终闭上了嘴。而故事的火候，也从未让人失望。这世上，商场如战场，踏踏实实掌握了机会的人，往往就是屡败屡战、永不妥协的那一个。
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