今天，一位热心粉丝给我发来了私信。他提及自己在年初购置了一辆增程式混合动力汽车，上周刚去做了机油更换。在更换过程中，他留意到换下来的机油颜色异常深黑，相较于以往驾驶的燃油车换下的机油，黑得更为明显。不仅如此，这机油看上去极为稀薄，质感如同清水一般，他因此心生疑虑，怀疑是不是机油品质存在问题。实际上，类似的疑问此前已被众多车主提出过，所以今天，我们就来深入探讨一番这个话题。
首先，单纯凭借放出来的旧机油颜色的深浅，来判定机油的质量优劣，这种判断方式并不全面。虽说这样的判断有一定道理，但并不完整。我很久以前就用父亲的车做过相关实验，即便是车辆首保刚更换、仅仅行驶了8公里的机油，放出来时也是黑色的。
其中的缘由并不复杂，就算将新机油直接加热，它也会逐渐变黑，这是典型的氧化反应，在高温环境下是无法避免的，而发动机内部的高温环境也是如此。此外，燃烧室缸壁上用于润滑活塞的机油，会直接参与燃烧过程，不完全燃烧产生的黑色积碳，也会混入机油之中。正因如此，新机油在车辆使用过程中会迅速变黑。
其次，机油中本身就添加了能够清洁积碳的成分。在发动机的循环运转过程中，这些成分会将发动机此前积累的部分积碳溶解并带走，从而达到清洁发动机的目的。所以，如果你的机油清洁性能十分出色，那么理论上在更换时，放出来的机油就会特别黑。在这种情况下，还能说这款机油不好吗？
当然，如果长时间不更换机油，或者机油本身质量欠佳，又或者其中抗氧化剂添加剂的添加比例过低、质量不过关，那么机油确实容易变黑，但这只是部分原因，并不能以偏概全。有些汽车保养厂会利用这种说法来误导车主，进而推荐他们使用特定的机油，其实这种推荐并没有充分依据，是一种较为陈旧的套路，然而还是有不少车主因此上当受骗。
另一个常见的套路是，有些修理厂会告诉车主，放出来的旧机油看起来像水一样稀薄，肯定不是优质机油，建议使用他们推荐的较为粘稠的机油。从理论层面来讲，这句话并没有错，机油的粘稠度越高，在相互摩擦的金属部件之间形成的油膜就越坚韧，确实更有利于控制发动机的磨损。
但是，机油的“粘稠”并非仅凭肉眼观察就能准确判断，不能仅仅因为它看起来像水，就认定其不粘稠。如今，许多车辆使用的0W - 20甚至0W - 16规格的机油，新油状态下看起来就和水一样稀薄，然而在100摄氏度时的运动粘度，却与很多看起来粘稠的5W - 30规格机油相当，而且其低温流动性更佳，因此在抗磨损效果上甚至更胜一筹。
再者，很多车主忽视了一个关键问题。当你把车开到修理厂，看着机油被放出，听着修理师傅说你的机油看起来像水一样稀薄时，此时发动机刚刚熄火几分钟，机油温度还处于70、80摄氏度左右，在这种高温状态下，机油自然看起来比较稀。所以，不要轻信那种认为机油看起来稀薄就一定质量不好的说法，这种观点在30年前或许有一定道理，但在当今时代，情况早已发生了巨大变化。
那么在当下，作为普通车主，该如何判断自己车辆使用的机油质量好坏呢？说实话，几乎没有特别简单有效的方法。在网络上的机油论坛中，有人声称可以通过听发动机运转的声音、感受油门的平顺程度、加速性能，或者观察油耗等方式来判断，然而这些方法大多基于主观感受。在我看来，这与Hi - Fi爱好者群体的评判方式类似，其中想象成分居多。因为这些所谓的感受很容易受到其他因素的干扰。
就拿机油对油耗的影响来说，不少人会表示更换某种机油后，车辆变得更省油或者更费油了。前两天，有位朋友和我聊起这件事，他说某款机油性能特别好，更换之后虽然油耗有所上升，但感觉加速更有力了，还认为这款机油的运动粘度肯定很高，密封性也很好。
我试驾了他的车之后发现，近期气温大幅下降，导致每条轮胎的胎压都降低了大约0.4bar。胎压降低使得轮胎接地面积增大，理论上车辆的加速性能，尤其是起步效率得到了提升，所以会感觉动力更强。同理，胎压过低也导致了油耗增加。但由于先入为主的心理，他认定是机油粘度增大导致的这些变化，而且还形成了一套看似合理的逻辑闭环。
后来，我悄悄将他车辆的每条轮胎充气至正常胎压，现在车辆的油耗又恢复到了之前的水平，可他依旧觉得是机油的原因，只是解释说机油“磨合好了”所以油耗降低了，这也算是给自己的车辆加上了“心灵马力”。
所以，我一直不太认可通过主观感受来评判机油的好坏，更倾向于依据实验室的测试结果。但对于普通车主而言，将自己使用的机油送去检测，通常不会愿意花费这笔费用。
那么，有没有简单可行的评判方法呢？答案是肯定的，那就是“温度不升高，压力不下降”。也就是说，要判断机油在发动机内是否“良好”，或者能否继续使用，最简单的方式是在发动机上安装两个传感器，即机油温度传感器和机油压力传感器。
机油能够在发动机内产生压力，是因为机油泵在油底壳中持续抽取机油，并向上输送至发动机各个需要润滑的部位。由于这些部位是金属紧密贴合之处，当机油泵的输送量大于这些部位所需机油总量时，整个机油管路中就会建立起机油压力，一般维持在0.2～0.5Mpa之间。这个压力能够确保这些部位始终有新的机油进行润滑，如此循环往复。
然而，随着机油使用时间增长，会逐渐出现性能衰减，再加上未完全燃烧的汽油混入其中，会加速机油的衰减过程，使其粘度不断降低。这样一来，机油从发动机相互摩擦的零部件间流出的速度就会越来越快，而此时机油泵的抽油速度保持不变，机油压力就会逐渐下降。
同样道理，当机油流动速度加快，而发动机的机油散热能力没有改变时，机油温度就会不断升高；或者当发动机出现烧机油现象，机油量逐渐减少，但它需要承担的发动机散热量却没有变化，机油温度同样也会上升。
所以，一般情况下，如果车辆出现机油温度过高或机油压力过低的情况，就意味着机油已经出现衰减，需要及时更换机油了。
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