传动系统是现代自行车的主要组成部分，它主要是由前牙盘、后飞轮、链条、拨链器以及控制杆组成。他决定你踩踏的力度以及车轮转动的速度。
以50/34t(牙盘)以及11-32(飞轮)为例(t代表齿，34t就是有牙盘上有34个齿)。50/34指前牙盘有两个盘组成，两个盘的齿数分别为50个(外)和34个(内)。11速飞轮11-32意味着后飞轮11速，有11个齿盘，最小齿盘齿数为11个齿，最大齿盘的齿数为32个齿。
齿比：当前牙盘齿数和飞轮的齿数比。当前牙盘处于50齿，后飞轮处于11齿的位置时候，此时的齿比为：50÷11，也就是4.55。这意味着你踩踏一圈，后轮转动4.55圈，这是最费劲的一种齿比，通常只能在平路和下坡的时候使用。当你的前牙盘处于34齿，后飞轮处于32齿时，意味你的齿比为34÷32=1.06。也就是你踩踏一圈后轮就转动一圈。这通常用来进行陡峭的攀爬路段。
前后齿轮的齿比数值越大，踩踏就越费力。
与传动系统密不可分的一个概念就是踏频。当你以36(牙盘齿数)*17(飞轮齿数)的齿比骑行的时候，你的踏频是90转/分钟，那么你将会以24公里/小时的速度前进。如果你的齿比为52*12，那么你只要保证45转/分钟的踏频，就可以实现24的速度。
合适的齿比是你在力量、耐力和装备之间找到一个平衡点。
职业车手用什么？专业人士经常使用55×11齿的高速齿轮进行计时赛。在平坦或下坡阶段，他们可能会有53/39T链轮片和11-21T飞轮。如果是爬坡赛段，他们切换到23T或25T的飞轮。
固齿单速自行车：与变速自行车不同，固齿单速自行车通常是指只有一个飞轮的单速自行车。这些车通常只有一个牙盘和飞轮，齿比通常为44/16和46/16，第一个数字代表牙盘上的齿数，第二个数字代表后飞轮上的齿数。
相比较变速自行车，单速自行车会比变速车轻1-1.5公斤，同时因为没有变速器、变速杆等多余的线缆，单速车维护起来更简单，而且不用学习如果正确的变换档位。链条一直处于笔直状态，寿命也更长。
骑单速自行车时，您通常需要用比变速自行车更大的力来踩踏板。例如，在爬陡峭的山坡时，您真的必须用力踩下踏板。所以一般场地自行车选手的腿部肌肉非常发达。
要想更快更稳，重要的不是传统系统，而是你的节奏。