日本靠左通行源自于江户时代。江户时代的日本很多道路比较狭窄，武士们通行时比较吃力。而且武士们大多将武士刀插在左腰，如果靠右通行的话，擦身而过时就会和对向的人磕碰到，因此渐渐形成了靠左通行的习惯。
相关介绍如下：
日本道路靠左行驶，是根据1900年（明治33年）的警视厅令（道路取缔规则）而执行的，之后成为警视厅总监的松井茂表示，“也没有特别的理由和研究，不知为何觉得靠左行驶也蛮好的。”
“不知为何”这种决策方法真是令人震惊，再来说一则小趣闻。
当时，陆军已全面实行靠右行驶，为了说服当时的内阁大臣西乡从道（西乡隆盛的亲弟弟，是日本陆海军建设的有功之人），作为警察主张靠右行驶的松井与西乡之间曾进行过这样的对话。
在西乡严肃询问靠左行驶的根据时，松井却来了一句“没啥理由，就根据这个”，说着便从左腰拔出了刀，“原来如此，可以啊”就这样西乡便应允了。因为武士是从左腰拔刀，便靠左行驶。松井自己回忆起来是这么回事，而重要事情的抉择，其实只是源于一个很小的理由。
归根结底，日本靠左行驶的交通规则并不是受到了英国的影响。靠左行驶，让不少人总觉得和同为岛国的英国颇有亲近感，而真相不过是纯粹偶然一致罢了。
靠左通行的优点：
1、人类天生的避害本能。
人类在快速运动的情况下，在发现前方有危险时，会本能地向左倾斜或转向，如此一来可以右手（多为惯用手）保护身体，二来并可保护左侧心脏的位置。
2、右撇子。
大多数人是右撇子，在驾车过程中突然发现前面有危险的情况下，右手施力向左转向（路沿）的动作比左手施力向右转向（路中央）有力且快捷得多。尤其是在双方对行的时候，能明显有效避免对撞。