汽车内循环的标志是在车辆中控台上，有一个小车图标和一个在车内有转向的箭头，外循环的标志是在车辆中控台上，有一个小车图标和一个从车外流向车内的箭头。
内循环的工作方式是关闭车内外的气流通道，开启空调时都是车内的空气在循环流动，在不开启风机时车内也就没有气体的循环流动。
内循环的优点：内循环主要是及时有效地阻止外部的灰尘和有害气体进入车内，比如行使中通过烟雾、扬尘、异味区域或车辆密集紧凑行驶时，阻挡前车排出的有害尾气。内循环可以提高空调的制冷和升温效果，并具有较好的保温效果。
内循环的缺点：长时间使用内循环会使车内的空气质量降低，可能让人感觉头昏脑涨。应当开一会儿内循环就使用几分钟外循环，让新鲜空气进入车内，改善空气质量。
外循环的工作方式是通过风机实现车内与外界的空气流通交换，将车外的空气进入车内，车内的空气排出外界，在不开启风机时，车辆依然可以有气流进入车内更新新鲜空气。
外循环的优点：能够持续不断地保持车内空气的流通与新鲜。在一些室外风景较好的地区开车，打开外循环，既能呼吸车外新鲜的空气，又能保持车内温度的适宜，同时还能把车内混浊的空气和不好的味道排出去，让车内相对封闭的空间显得不那么封闭。
外循环的缺点：容易把外界不好的气味吸到车内。车外的空气并非永远都是新鲜的，比如开车经过灰尘较大的路段，开了外循环就容易把灰尘吸到车内。