离合器踏板的自由行程就是指离合器膜片弹簧内端和分离轴承两者之间的间隙，然后在离合器的踏板上产生的反应。离合器踏板就从踩踏开始，然后到开始作用，在离合器上对动力传递进行切断，从而使得踩踏离合器踏板期间，有部分是处于空载，没有处于做功的状态。这些就是离合器踏板的自由行程。假如踏板没有自由行程，即在放松离合器踏板处于结合状态时，分离轴承仍与膜片弹簧内端保持接触，这样，将会加速分离轴承损坏。
离合器踏板有自由行程的原因：
1、因为离合器最容易损坏的元件是离合器的分离轴承，为防止、或减少没必要的离合器分离轴承的损坏，这样就设置一个离合器自由行程来避免、或减少分离轴承的损坏；
2、离合器踏板的自由行程，是指离合器膜片弹簧内端与分离轴承之间的间隙在踏板上的反映。离合器踏板从开始踩踏，到开始作用在离合器上形成切开动力传递之间，踩踏离合器踏板过程中有一部分是空载，没有做功，这部分就是离合器踏板的自由行程；
3、通俗说法，刚开始踩离合器时，踩了一点没有作用，再往下踩才开始有作用时，这一点没作用的就是自由行程。
