仪表盘c是COOL的缩写，也是冷的意思，h是HOT的缩写，也就是热的意思，而汽车仪表盘c、h表示车辆水温，仪表板上有水温计，也显示车辆发动机内的冷却液的温度的高低。
当发动机工作时，会产生很大的热量，一部分热量被排出车外，一部分热量在机体内，在机体温度较高的情况下，机体可能会膨胀，损坏汽车零件，因此发动机内冷却液的温度必须在正常范围内。
冷却液正常温度应在90度左右。水温指的是防冻液的温度，发动机内部除了布满机油管道以外，还遍布了防冻液水道。防冻液的全称叫做防冻冷却液，其重要的作用是冷却、降低发动机的温度，同时冬天防冻。
如果汽车仪表盘的指针一直距离c近是不正常的，代表的是水温偏低，水温偏低会使混合气燃烧不充分，做功功率随之降低，造成润滑不良，甚至会引起排放超标，造成环境污染。如果汽车仪表盘的指针一直距离h近是不正常的，代表的是水温偏高，不采取措施而是继续进行驾驶，很容易导致水箱开锅，从而造成机件热膨胀导致其损坏。