汽车上的shift键就是换挡锁定。有这个按钮的自动挡车型在发动机熄火的情况下是无法换挡的。通过锁止挡位，可以保证挡位不会换挡或脱开，从而提高驾驶安全性。如果由于各种故障无法换档，用细针状硬物按下档位控制台上的换档锁定键，将P档换至N档。
Shift-Lock也是一种在特定情况下解锁的特殊装置。比如当车辆因为没电而无法启动时，此时车辆在P档是无法拖动的。这时可以按下换挡锁止按钮，档位手柄可以移动到N档，车辆就可以被拖动了。一般任何自动挡的车都会有这个设置。以前因为自动挡车型没有这个功能，所以即使在发动机熄火的情况下也可以从P挡挂到R挡、N挡甚至D挡等等。但新车型因为换挡锁止关系，发动机熄火时无法换挡，所以在一定程度上可以防止汽车在发动机静止时打滑。
shift键也可以有换挡作用。使汽车能以非常低的稳定转速行驶，而这种低的转速只靠内燃机的最低稳定转速是难以达到的;变速器的倒挡使汽车可以倒退行驶;其空挡使汽车在起动发动机、停车和滑行时能长时间将发动机与传动系分离。