汽车的ECO模式其实就是节能模式，主要原理是在车辆行驶过程中，对自动变速器挡位、发动机转速、以及变速器油温等进行综合判断，以合理的挡位控制发动机的转速，最后由电脑计算出最佳燃油量提供给发动机做功，从环保、经济出发，从而做到节省油量。
ECO作为汽车节能模式，主要分为主动式和被动式，目前市场上大部分车型采用的是主动式ECO，可进行主打开启或关闭，一般在城市道路上使用比较合适。而被动式是没有设置单独按键的，加入了提醒功能，当车速超过20公里时，ECO会对油耗进行智能评估，以绿色的字样显示在仪表盘上，一般在遇到爬坡或者提速时，ECO模式会自动消失。
而主动式ECO会有专门的按键，车主可自行选择是否开启。当ECO开启时，车辆会自动进行设置，比如，比如相同油门踏板深度对应的节气门开度更小（油门变得不灵敏），变速箱换挡逻辑更偏重经济性（升挡更早），有些车辆还会同时调整空调的输出功率等。
