S档与M档最主要的区别为性质不同。
S档是运动模式的档位，此档提升汽车动力性能，但耗油同样增高。在运动模式下，汽车可以在很长时间内低档位高转速的运行，还能够使发动机在高转速上保持很长的时间获得更大的加速度和扭力输出。
M档是手动模式，手自一体功能的变速箱的车型才会有M档，通过手动给变速箱电脑下达升档和减档的指令，然后电脑会控制变速箱按要求换挡。
一般在手自一体挡的汽车上会有这个档位，可以在行驶时将档位挂入m档，在车辆刹车或减速时变速器会自动减档，不需要手动减档，除非遇到强行减档情况，能够更好的完成超车动作，在上坡和下坡行驶时都更有优点。