爆震传感器出现故障后出现的现象：不能检测发动机爆燃信号、不能自动推迟点火时间，发动机会造成爆燃，发动机动力不足，并且有敲缸的声音。明显的震动或者发动机异响，并且油耗也会上升，同时车辆的仪表也会亮起发动机故障灯，还有发动机活塞和缸体发生损坏。
发动机工作时因点火时间提前过度（点火提前角）、发动机的负荷、温度及燃料的质量等影响，会引起发动机爆震。发生爆震时，由于气体燃烧在活塞运动到上止点之前，轻者产生噪音及降低发动机的功率，重者会损坏发动机的机械部件。为了防止爆震的产生，爆震传感器是不可缺少的重要部件，以便通过电子控制系统去调整点火提前时间。
爆震传感器安装在发动机缸体中间。
以四缸机为例：安装在2缸和3缸之间，或者1、2缸中间一个，3、4缸中间一个。其作用是用来测定发动机抖动度，当发动机产生爆震时，爆震传感器把发动机的机械振动转变为信号电压送至ECU。ECU根据其内部事先储存的点火及其他数据，及时计算修正点火提前角，去调整点火时间，防止爆震的发生。