前驱车是有差速器的，差速器会与变速箱组合成为一个整体，位置分布在汽车的前桥上。
而对于后驱车来说，变速器会单独布置在后桥上面。
如果是四驱车型的话，不管是汽车的前桥还是后桥，都是有布置一个差速器在上面的，其次在分动箱处也有差速器。
汽车差速器能够使左、右（或前、后）驱动轮实现以不同转速转动的机构。主要由左右半轴齿轮、两个行星齿轮及齿轮架组成。功用是当汽车转弯行驶或在不平路面上行驶时，使左右车轮以不同转速滚动，即保证两侧驱动车轮作纯滚动运动。
差速器是为了调整左右轮的转速差而装置。普通差速器由行星齿轮、行星轮架（差速器壳）、半轴齿轮等零件组成。发动机的动力经传动轴进入差速器，直接驱动行星轮架，再由行星轮带动左、右两条半轴，分别驱动左、右车轮。差速器的这种调整是自动调整，这里涉及到“最小能耗原理”，也就是地球上所有物体都倾向于耗能最小的状态。