发动机配气机构原理是按照发动机各个气缸所进行的工作循环和点火次序的要求，按时开启和关闭各缸的进排气门，将新鲜空气吸入气缸，并将燃烧后的废气从气缸内排出。
当气缸的工作循环需要将气门打开进行换气时，由曲轴通过传动机构驱动凸轮轴旋转，使凸轮轴上的凸轮凸起部分通过挺柱、推杆、调整螺钉推动摇臂摆转，摇臂的另一端便向下推开气门，同时使弹簧进一步压缩。当凸轮的凸起部分的顶点转过挺柱以后，便逐渐减小了对挺柱的推力，气门在弹簧张力的作用下开度逐渐减小，直至最后关闭。
配气机构多采用顶置式气门，根据凸轮轴的位置分为下置式、中置式和上置式。配气机构由气门传动组和气门组两部分组成，气门传动组包括曲轴正时齿轮、凸轮轴正时齿轮、凸轮轴、挺柱、推杆、摇臂、气门间隙调整螺钉及锁止螺母、摇臂轴。气门组包括气门、气门导管、气门弹簧、气门弹簧座、气门油封、气门座等。
