汽油辛烷值是衡量汽油在气缸内抗爆震燃烧能力的一种数字指标，其数值高表示抗爆性好。石油是由各种烷烃组成的，其中异辛烷的抗爆性最好，正庚烷抗爆性最差。
90号汽油代表汽油里面含有百分之90的异辛烷，百分之10的正庚烷；92号汽油代表汽油里面含有百分之92的异辛烷，百分之8的正庚烷。标号越高，异辛烷的含量越多，汽油的抗爆性越强。
可以简单理解为低标号的汽油（例如92、93等），活塞做功的时候更容易点燃；高标号的汽油（例如95、98等）相对比较难点燃。
绝大部分情况下，汽车使用什么样的汽油是由发动机的压缩比决定的。压缩比越高就代表需要抗爆性更好的汽油，因此使用的汽油标号就要高一些。
不过也有例外。例如马自达旗下车型，压缩比很高，但是厂家依旧推荐使用低标号汽油，这是因为发动机还有其他的技术。一辆车需要加什么标号的燃油，要以厂家推荐的为准。汽油并不是标号越高对汽车就越好。
