机动车燃油着火时，不能用于灭火的是水。
水的密度比油大，油和水放一起油浮在水的上面。不但不能立即扑灭燃油起火，反而将燃油冲散扩大着火面积的着火点。
机动车燃油着火可以用棉衣灭火，棉衣灭火的原理也是空气隔离法，车辆油料或者电路起火，使用棉衣掩盖起火点，能够起到隔绝空气进而扑灭火焰的作用。
当汽车发动机发生火灾时，驾驶员应迅速停车，让乘车人员打开车门自己下车，然后切断电源，取下随车灭火器，对准着火部位的火焰正面猛喷，扑灭火焰。当汽车在修理中发生火灾时，修理人员应迅速下车并切断电源，用灭火器或其他灭火器材扑灭火焰。