自动挡汽车都有P、R、N、D这四个挡位，P是停车挡，R是倒车挡，N是空挡，D是前进挡。
P：停车挡，用于停车和起动发动机，退出P挡时，必须踩下制动踏板。
R：倒车挡，用于倒车，应在车辆停止，发动机怠速状态时选择此挡。 当车辆尚未完全停定时，绝对不可以强行转至R挡，否则变速器会受到严重损坏。
N：空档，用于起动发动机和暂时停车，停车时手刹必须拉紧。行车时不能使用N挡，下坡时禁用N挡，被拖车时要挂入N挡。
D：前进挡，汽车可以根据行车速度自动换挡。
一般自动挡汽车还会配有M和S两个挡位。M：手动挡，手动换挡模式 M+是升挡，M-是降挡。可以在任何时候和速度情况下在D挡和M挡之间转换使用手动挡有增速或限速的意义。S：运动模式，更高转速下才会升挡，适用于弯道多、山地、上坡、超车等情境。
在停车的时侯驾驶员要把汽车挡位放到这个P挡位置上，一般能够让汽车在倾斜的地面上停止时都不会移动。汽车必须要是在停止的状态下才可以使用P挡。停放时，必须将选挡杆扳入P位，从而能够通过变速器内部带有的停车制动装置锁住输出轴，在将手制动拉紧手，防止有效的汽车移动。
车辆在倒车的时候可以选择挂R挡，可以实现倒挡行驶。N档也就是Neutral挡，需要注意的是，车辆在短时间内停放并且不熄火的时候可以挂这个挡位，一旦挂上空挡，汽车就进入了怠速期。
一般在车辆行驶的时候可选用D挡，在D挡位置，变速器控制单元根据车速及发动机负荷等参数，控制变速器在1-4挡中自由切换，而挂入S挡时汽车动力增加，适合爬坡或者快速超车的时候使用。
M挡是自动挡的手动挡，一般在手自一体车型上。在M挡下，可以通过向 +、-方向推拉挡杆或使用方向盘换挡拨片来自己控制升降挡，在这个挡位上大家可以更好的体验驾驶乐趣。