汽油泵的作用是将汽油从油箱中吸出，并经管路和汽油滤清器压送到化油器的浮子室内。 正是由于有了汽油泵，汽油箱才能安放到远离发动机的汽车尾部，并低于发动机。电动汽油泵由电磁力代替凸轮轴驱动。这种电动泵可以自由选择安装位置，避免气锁。
汽油喷射发动机电动汽油泵有两种关键安装类型，第一种是转子转向油泵，主动内转子和从动外转子均安装在油泵壳体内，内转子固定在主动轴上，外转子可在油泵壳体内自由转动；第二种是双作用叶片式转向油泵。
分别安装在汽车的供油管路或油箱中。前者布局范围大，安装拆卸方便，无需专门设计汽车油箱。但油泵吸油段较长，容易造成气锁，工作噪音大。此外，还要求油泵不得泄漏，这种类型的油泵在现代汽车上很少使用。后者是目前的关键趋势，因为它的燃油管道简单，噪音低，对多次燃油泄漏的要求低。
工作时，汽油泵的流量既要供给发动机转动所需的消耗，又要保证有足够的回油流量，以保证燃油系统的压力稳定和充分冷却。
