可变车道主要是针对部分高峰时段车流集中，但车道偏少；或者早晚高峰时段来回车流量有明显差异的路段而设置的可以变换行车方向的车道。
可变车道主要设置在交叉口，可依据不同时段车辆流量流向的特点，对流向进行灵活调控，变换车道的行驶方向，缓解交通压力。尤其适用于需要采取时间性交通管理措施的交叉口。
可变车道的设置目的：
解决潮汐现象比较严重的路口的车辆流向。通俗一点说，就是一个路口早高峰的时直行的流量比较大，而到了晚高峰时左转的流量比较大，这种早晚高峰差异化的情况就是潮汐现象。
所谓交通潮汐现象，即每天早晨进城方向交通流量大，反向流量小；而晚上则是出城方向的流量大，更是加重了拥堵现象。针对该情况，在交通导流改造中采取可变车道的方式进行了交通组织，即：早高峰进城车辆多时，增加进城方向车道数，减少出城方向车道数，晚高峰出城车辆多时，增加出城方向车道数，减少进城方向车道数。
可变车道的行车方式：
可变车道液晶指示标志属于交通指示标志，驾驶人在驶入可变车道前应当按照该标志的指示选择需行驶的车道。应按导向车道行驶，左道禁行、遵守禁令标示、不准闯红灯。可变车道上方的红色叉形灯亮时，不准机动车进入该车道；行经交叉路口的导向车道时，须按导向箭头指示的方向行驶。
用一句话来解释可变车道，就是交警部门根据路段内的车流量变化设置可变交通指示标志，驾驶人在驶入可变车道时需按照标志指示通行。之前施划在路面上的锯齿状可变车道线，配合启用的液晶显示可变换导向箭。