挂挡的杆子叫换挡杆或操作杆，是用在汽车变速器上的，主要作用是支持汽车换挡作用。
换挡杆是个杆件，常见的分为1|2档换挡杆，3|4档换挡杆，及五档换挡杆。五档换挡杆一般集成倒档功能的。在换挡杆上要安装换挡拨叉，换挡轴叉，以实现其功能的组合。
操作杆也分手动档车的操作杆和自动档车上的操作杆，那有什么区别呢？
从使用和结构上差别都很大，首先手动挡变速箱所有的操作都是靠人来完成的，所以便利性上不如自动挡，手动挡变速箱优点是结构简单，制造成本低，维修保养价格便宜，故障率低，传动效率高，油耗比较低。
自动挡的特点是操作比较简单，不需要人为操作换挡，整个变速箱的换挡都是电脑根据实际情况来完成的，舒适性好，缺点就制造成本高，内部结构复杂，对维护保养要是高，维修保养费用也高，使用寿命不如手动挡，传动效率没有手动挡高所以油耗高于手动挡。
手动挡汽车的换挡杆上有1、2、3、4、5、r、n等挡位，有些手动变速箱有五个前进挡，有些手动变速箱有六个前进挡，自动变速箱的换挡杆有p、r、n、d、s等挡位，这几个字母分别对应驻车挡、倒车挡、空挡、前进挡、运动挡。自动变速箱的手动模式是m挡，挂入m挡后，行驶员可以通过换挡杆加挡或减挡，也可以通过方向盘后面的换挡拨片来加挡或减挡。