下坡时需要挂入低档，如2档或3档。如果是自动挡的车，下坡时可以挂L档。如果没有L档，下坡时可以换成M档，然后手动降档。
下坡时，挂入低档，让汽车利用发动机制动减速。如果只是依靠制动系统在一些长陡坡上减速，可能会导致制动系统过热失效，非常危险。
有的自动挡汽车有L挡，有的自动挡汽车没有L挡。I是low的缩写，意思是低档。放入 L档后，变速箱会保持在较低档位不升档，这样汽车就可以利用发动机制动。
没有L挡也没关系。大部分自动挡都有M挡，是自动挡的手动模式。挂入M档后，驾驶员可以通过方向盘后面的换挡拨片或换挡杆控制变速箱的换挡或降档。挂入M档后，驾驶员可以手动降档，这样汽车也可以利用发动机制动来降低速度。如果有一些短坡道，没有必要使用发动机制动减速。如果有一些又长又陡的坡，最好用发动机刹车减速，否则可能会有危险。
上坡时，为了让汽车有足够的动力爬坡，也需要挂入低档。