汽车挂档的杆子叫换挡杆或操作杆，是用在汽车变速器上的，主要作用是支持汽车换挡作用。汽车档杆分为换挡杆和自动挡杆两种。
手动挡的换挡杆上有1、2、3、4、5、R、N挡。一些手动变速器有五个前进档，而另一些有六个前进档。
自动变速器的换挡杆有P、R、N、D、S等档位。这些字母分别对应驻车档、倒档、空档、前进档和运动档。
换挡杆是个杆件，常见的分为1到2档换挡杆，3到4档换挡杆，及五档换挡杆。五档换挡杆一般集成倒档功能的。在换挡杆上要安装换挡拨叉，换挡轴叉，以实现其功能的组合。
自动挡就是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶，而手动挡即用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合置，改变传动比，从而达到变速的目的。