扁平比指的是从轮圈至胎面的高度与轮胎的断面测量最大的宽度的比值，以百分比表示，即高度占宽度的百分数。例如扁平比为55，这代表胎壁的高度是轮胎断面宽度的百分之五十五。轮胎的尺寸规格都是在侧面写着的，尺寸规格中就有扁平比。例如205/55r16，这代表轮胎的宽度为205毫米，扁平比为55，r代表子午线轮胎，16表示可以安装在16英寸的轮圈上。
不同汽车的轮胎尺寸规格也是不同的。扁平比比较大的轮胎从侧面看起来胎壁很厚，扁平比比较小的轮胎从侧面看起来胎壁比较薄。扁平比大的轮胎舒适性较好，但是操控一般；扁平比较小的轮胎操控性比较好，抓地力很出色，但是舒适性很差，胎噪也很大。
扁平比较大的轮胎在快速过弯时胎壁的形变量是比较大的，这样会导致车子的侧倾幅度变大。
扁平比较小的轮胎在快速过弯时胎壁的形变量是比较小的，这样车子的侧倾幅度就会减少。