汽车水箱是散热用的。汽车水箱又称散热器，是汽车冷却系统的主要部件。功能是散热。冷却水吸收水套中的热量。流到散热器后，热量消散，然后回到水套循环调节温度。它是汽车发动机不可分割的一部分。
水箱是水冷发动机的重要部件。作为水冷发动机散热回路的重要组成部分，它可以吸收气缸体的热量，避免发动机过热。由于水的比热容大，吸收缸体热量后的温升不是很大。因此，发动机的热量是以水为热载体，通过冷却水的液体回路传导，再通过大面积翅片对流消散，维持发动机适当的工作温度。
在发动机的水温高的时候，水泵泵水反复循环借此来降低发动机的温度，达到保护发动机的目的，冬天水温如果过低，这个时候就会停止水的循环，避免发动机温度过低。汽车水箱主要是由散热器芯子、水管、散热空气叶片、上水箱及下水箱等组合而成。上水箱在散热器上，由水管将上水箱与散热器下面之水箱相连通，热水由上而下流到下水箱时变为温水，散热空气叶片则构成孔道，由风扇的抽吸及车子前进开车时的相对风速，使大量的冷空气经空气孔道，将流经水管中冷却水的热量吸收，再发散于大气中。