两种规格不同的机油，表示的是机油的粘稠度。其中“W”表示冬天，前面的数字代表在低温下机油的黏度，数字越小，黏度越小；“W”后面的数字表示在100摄氏度下机油的黏度，数字越大，机油就越黏。5w30和5w40的意思是在一百摄氏度下，5w30的粘度更小，流动性更好，可降低油耗，5w40粘稠度更高，流动性差，但发动机运转更稳定。
发动机机油能对发动机起到润滑减磨、冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。
四冲程机油的粘度等级分类适用美国汽车工程师学会的分类，及SAE分类。
SAE润滑油粘度分类的冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低；
SAE润滑油粘度分类的夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大，其粘度越大，适用的最高气温越高；
SAE润滑油粘度分类的冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小（适用最低气温越低），代表夏季部分的数字越大（适用的最高气温越大），适用的气温范围越大。
