汽车尾气的处理装置叫做三元催化器。三元催化器中含有铂、铑、钯三种贵金属，所以我们将它称为三元。这种催化器的作用是进行一系列的氧化还原化学反应，它可以同时将废气中的二氧化碳、烃类化合物和氮氧化合物这些主要的有害物质转化为无害物质。汽车尾气处理方法有清洗三元催化器；清理空气滤清器；深度清洗发动机等方法。
清洗三元催化器：当发动机混合气燃烧不充分时，就会产生有大量积碳，而这些积碳会随着排气管的排放，附着在三元催化器内部，久而久之很容易就会出现堵塞的情况，从而导致汽车尾气超标。用草酸溶液对三元催化进行浸泡清洗，待清洗干净之后用清水过滤几遍就可以。
清理空气滤清器：空气滤清器的主要作用就是滤除空气中的微粒杂质。那如果长期不清理或者不更换的话，空气滤清器就因为堆积许多杂质的缘故，导致不能有效地滤除空气中的悬浮颗粒物，发动机会加速磨损和积碳，从而导致汽车尾气超标的情况发生。所以，当空气滤清器污染到一定程度的时候，肯定是需要进行一次清理的。
深度清洗发动机：如果清洗完三元催化剂和空气滤清器之后，汽车尾气排放仍然不达标的话，需要深度清洗一下发动机了。不仅可以有效地减少汽车尾气的排放量，而且还可以对汽车进行保养，对汽车的工况是有很大帮助的。
管理措施：
从源头控制，强化新车准入制度。对不符合排放标准的新车采取不准出厂、不准销售的措施，促使汽车企业加快对节能减排汽车进行开发。
建立部门联防机制。汽车尾气治理需要多部门联合才能全方位管理，各地应建立和完善汽车尾气治理联席会议制度，形成新车控制、油品监管，在用车定期检测、标志发放、网络传输、执法抽检、维修治理和淘汰报废的监督管理体系。
开展机动车尾气排放检测工作。对未达到标准的按照相关规定责令限期治理达标，逾期治理未达标的汽车列入黑名单，由公安交警、交通、环保等部门发布淘汰汽车牌照名单。
强化汽车尾气治理。在建设汽车尾气检测线的基础上，建设汽车尾气治理机构，对不合格汽车采取安装汽车催化净化器、改造发动机、使用清洁添加剂等措施，确保汽车尾气达标排放。
汽车尾气排放的主要污染物为一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）、氮氧化物（NO-X）、 铅（Pb）等。