汽车爬坡时降低速度的原因如下：
降低速度可以获得更大牵引力：
根据P=W/t知，当汽车上坡时，需要更大的牵引力，因为P=FV，W=PT。在功率一定时，F与V成反比；当速度减小，质量不变时，牵引力和速度成反比，此时速度越慢，牵引力越大，更容易爬上坡，所以驾驶员换低档减速行驶是为了增大汽车爬坡牵引力。
防止发动机过载损坏：
因为发动机的输出功率恒定不变（不加大油门的情况下），由于爬坡时汽车除了要克服摩擦力做功外还要克服重力做功，也就是说总做功量要增加。那么，降低速度来延长做功时间，这样才能保证发动机的输出功率保持不变。如果，不降低速度，那么发动机的功率就要增加，导致发动机过载损坏。