节气门安装在发动机上，用来控制进入气缸燃烧的油量，根据发动机的负载，控制进气量。
开度越大，进入气缸的燃油混合气越多，发动机转速越高。节气门坏了会导致汽车出现：发动机怠速不稳定，高急速持续不降，发动机起动困难，尤其是冷起动困难；发动机急速不稳定或无怠速；发动机起动困难；发动机动力不足，加速性能差，运转不稳定等故障症状。如果长时间不清洗，节气门、喷油嘴过脏就会出现加速无力、噪音大、费油、车抖等现象，所以需要定期清洗。
一般在刚清洗完节气门和喷油嘴后，由于油路比原来通畅，暂时会感觉使用起来较为费油。这是由于行车电脑通过信号反馈在进行调整，之后会逐渐恢复到和原来一样的耗油情况。