内循环是车内空气循环，可以较好地保持车内温度。外循环是车内空气与外部空气对换，可以改善空气质量。
内循环和外循环是两种汽车空气循环方式。内循环是空气只在车内循环，车外空气进不来，车内空气也出不去，车内车外空气没有交换。内循环多用于夏天开空调，冬天开暖风，可以起到快速制冷或升温的效果。在车外空气质量不好，或者车外有难闻气味时，也可以有效地阻止灰尘和有害气体进入车内，保持车内空气的干净清新。
外循环和内循环相反，车内外的空气可以做到实时交换。车内污浊空气可及时排出，车外新鲜空气也可随时吸入。在夏季开空调和冬季开暖风时，外循环起到及时补充新鲜空气，改善车内空气质量，提高车内含氧量的作用，防止因长时间使用内循环导致驾驶员打瞌睡的发生。冬季除霜和夏季雨天除雾时，也多使用外循环。