48v轻混动系统不需要单独为电池充电，发电机或电动机就可以为电池充电。48v轻混动系统不是插电式混合动力，插电式混合动力汽车由于电池组较大，需要用充电器为电池组充电。
普通的混合动力汽车电动机功率较小，并且电池容量也很小，电动机只在起步或低速行驶时起作用，电动机更多时候是用来辅助发动机的。插电式混合动力汽车的电池更大，电动机功率也更强，所以插电式混合动力汽车的加速性能比一般的混合动力汽车好，并且能依靠纯电模式行驶更多里程。
48V轻混系统的基本思想，就是通过把车用设备的标准电压提高到48V，使得它能够带动更大功率的车载系统，实现和车上其它系统更好的整合。它的基本思想是来源于目前最传统的HEV混合动力车型，相当于带启停的动力系统，和高压混合动力之间的折中解决方案。