CVT的原理是采用传动带和可变槽宽的棘轮进行动力传递，即当棘轮变化槽宽肘，相应改变驱动轮与从动轮上传动带的接触半径进行变速，传动带一般用橡胶带、金属带和金属链等。以下是CVT变速器的优缺点：
优点：
由于没有一般自动挡变速箱的传动齿轮，也就没有了自动挡变速箱的换挡过程，由此带来的换档顿挫感也随之消失，因此CVT变速箱动力输出属于线性类，在实际驾驶中非常平顺。
大大优于普通的自动挡变速箱，仅次于手动挡变速箱，燃油经济性更好。
缺点：
相比传统自动挡变速箱而言，CVT应用于汽车的时间不长，国内市场上装备CVT汽车还不多，这意味着CVT维护保养的成本比较高，而且操作不当出问题的概率高。
cvt变速箱承受的扭矩有限，一般的CVT变速箱不能承受较大的载荷，只能用于排量在1升到1.5升左右的小型车。