散热器“开锅”是指散热器内的冷却水达到沸点。当汽车行驶过程中，发现动机盖内突然冒出白色的水蒸气，或是水温表指针快速上升至高温“H”记位置时，即表示发动机温度过高。通常由于散热器的水量不足、漏水或散热器风扇不运转等原因引起。处理办法如下。
1、立即找一个阴凉的地方停车，但千万不要立即熄火。让发动机保持怠速空转继续散热，同时打开发动机盖提高散热速度。
2、经过一段时间后，检查汽车下方是否漏水。
3、等到水温表指针降到适温位置后，关掉发动机。
4、用湿毛巾包住水箱盖，徐徐地打开第一道开关(约1/4转)，待水蒸气压力释放完毕后，再完全打开散热器盖，检查散热器内的水量与水质，以及风扇皮带是否有异常。若水量不足，则应慢慢地加水到最高标线附近。散热器“开锅”时应注意以下事顶。
1、不要试图继续行驶，以免造成大的机损事故。
2、不要尝试打开散热器盖，否则很有可能有滚烫液体喷出导致烫伤。
3、不要向发动机缸体、缸盖浇冷水，很有可能造成缸体由于骤冷而炸裂。
其实，造成汽车开锅的原因很多，除了高温天气以外，空调超负荷运作以及散热元件故障也会让车开锅。造成水箱开锅的原因很多也很复杂，当发现水温过高时应立即停车，并采用正确方法应急，否则过高的水温会加速发动机内部零件之间的磨损，对发动机造成极大的损伤。
一旦发生，不要紧张，要按部就班冷处理，不要慌忙！傻瓜行为：“开锅”后立即熄火，记住：禁止汽车水箱“开锅”之后，马上熄火停车加水。这样很容易冒出蒸汽，喷出开水，把人烫伤！而且，对车也不是很好！夏季天气热，水箱出现“开锅”是很多车型的普遍现象，“开锅”会导致汽车发动机散热不良如果不能及时处理，容易造成许多故障，甚至恶性故障。例如：发动机可能会出现“拉缸”、“抱瓦”、机械磨损加剧、机件变形、冷却水管爆裂等现象。如果你的汽车“开锅”了不要立即熄火。
到底什么才是汽车“开锅”呢?其实它是指汽车的水箱温度达到沸点，也就是人们常说的“车子水箱里的水煮成了开水”的情况。水箱的温度可以从汽车水温表的指示读数看出，一般要求不能超过95℃，当水温达到100℃时，应立刻停止开车。为什么呢?因为如果发动机的温度过高，零部件膨胀会使各部件配合的间隙减小，另一方面温度过高会使机油黏度降低，这种情况会导致各部件磨损加剧，导致发动机寿命降低。所以，“开锅”不是小问题，车主应重视起来，加强预防。