巡飞弹类型的无人机,在俄乌战场上发挥了巨大作用。比如俄罗斯前两个月就以成百上千架这种无人机,把乌克兰的供电基础设施几乎炸了个遍,导致乌克兰到现在还有很多地方停电,民众只能硬抗寒冬。近日,中电科智能院发布了一段视频,也展示了我们自己大规模无人机蜂群任务的全流程试验。
这段视频的清晰度不算高,特别是蜂群释放出来之后,在空中飞行的场景,并没有向观众公开,仅仅是公开了态势感知显示器上的图像。从图像来看,数十架无人机按照集群方案,实施了任务飞行。具体任务细节也没有公开。但是,从蜂群发射车的情况看,这种车辆一次可以携带48架微型无人机。实现蜂群作战。
无人机蜂群是近年来兴起的新概念武器系统,用大量无人机彼此配合、彼此协同,完成某个指定的任务,包括侦察、拦截、干扰、攻击等。这里最重要的技术就是“群”。各个无人机之间,需要进行高水平的分工协同,分享各自探测到的敌情数据,协同制定攻击方案和分配各自的航线。
而所有这些工作,都不能有人力干预,是无人机通过人工智能自主实现的。根据有关科研人员表示,关键技术在于无人机上的计算能力,以及无人机之间的通信链路容量。其中以通信容量的解决最为困难。如果蜂群数量上升到30架左右,就会面临极大的障碍,难以克服。可以说,30架这个数量,是无人机蜂群技术的一道坎、一个关口。
今年4月,美国陆军曾经公开表示,自己要在犹他州沙漠的“演示实验关口演习”中,试飞一个“有史以来最大”的无人机蜂群,规模大约是30架。美国海军自称在2017那就实现了30架蜂群的规模,未来将研制数千架规模的蜂群。不过也仅仅是计划而已。
因此,中电科在陆地演示中放飞48架规模的蜂群,已经达到甚至超越了先进水平,突破了美军还没能达到的那一道技术关卡。这说明,中电科在人工智能领域取得了相当大的突破。因为无人机自身的智能化程度越高,对彼此通信的需求就越低。
我们可以参照一下人类驾驶的攻击机群是如何工作的。上级把任务下达给机群,各机组进入战区,发现目标后,僚机汇报给长机。长机根据战场态势做出判断,分头协同发起攻击。在一次顺利的攻击过程中,长机和僚机之间通信是非常简短的,往往就是几句话而已。人工智能发展到一定程度后,蜂群之间的通信可能也就是猝发短报文的规模。降低了对通信容量的需求,那么蜂群的规模就可以进一步扩大。
视频上出现的那辆蜂群发射车,在2021年就曾经前往珠海航展现场展示。当时人们在现场看到,它所发射的,是一种类似于美国“弹簧刀”巡飞弹。它收纳起来以后的体积不大,可以装进类似于多管火箭炮的发射管里。起飞之后,展开一对主翼和一对尾翼,用推进式螺旋桨作为动力。
这样的蜂群,最适合对付高价值的集群目标,比如指挥所、防空雷达阵地、电子战和通信中心等。这些目标自身往往有很好的防空手段,有充分的伪装,部署了近程防空导弹和小口径高炮,本身还处在大范围的防空网之下。要想用常规攻击手段来压制它们,难度是很大的。主要难度在于,发现和识别目标的时间窗口很短,留给攻击的时间窗口就更窄了。
如果用蜂群来攻击,蜂群本身具有察打一体的能力,可以协同工作,从多角度、多个频段来侦察和确认目标性质。我们从视频上看到,蜂群可以绕着一个目标反复旋转,从不同高度、不同视角来观察。
一旦认定是有价值的目标,可以实时分配任务,对准要害目标集群攻击。48枚中等当量的战斗部,是完全可以让一个指挥所陷入混乱的。即使没有当场全歼,也会迟滞它的机动和撤离,为大威力弹药的瞄准和攻击创造机会。这样的技术和战法,最终将改变陆地战场的态势。
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