提到汽车工业，人们往往会想到德国的精密、日本的可靠、美国的力量、中国的科技。但如果回望历史，英国才是那个最早将“汽车工业”这四个字推向世界前沿的国家。
上世纪中叶，英国是世界上最大的汽车出口国之一，也是全球最重要的汽车制造中心之一。但如今，英国本土品牌多已被外资收购，整车制造也难与往昔同日而语，曾经的日不落帝国，究竟怎么了？
黄金时代的英国汽车工业
20世纪早期的Wolseley汽车
英国汽车工业的崛起可追溯到20世纪初。1901年，沃尔斯利（Wolseley）成为英国首家大规模生产汽车的公司。随后，奥斯汀（Austin）、莫里斯（Morris）等品牌相继崛起，为英国工业革命后的技术创新注入活力。
赢下三次勒芒冠军的捷豹D-Type
到了1950年代，英国已是世界第二大汽车制造国，仅次于美国。那个时代的英国汽车品牌琳琅满目——捷豹（Jaguar）驰骋勒芒赛道，MG点燃了平民跑车的激情，Mini则成为了六七十年代城市文化的象征。
Mini是英国汽车工业的代表作
在那个年代，英国不仅在整车制造方面取得巨大成就，还在发动机、底盘、变速箱等核心部件上具备独立研发和量产能力，构成完整的产业链。伯明翰、考文垂、牛津等城市成为汽车工业重镇，数十万人从事相关产业，形成了一个庞大的工业体系。
转折与低谷：产业结构的演变
然而，从1970年代开始，英国汽车工业开始进入调整期。一方面，石油危机、经济动荡等外部因素冲击了整个制造业；另一方面，英国本土企业在技术革新和管理效率上逐渐落后于德日竞争对手，罢工事件频发，严重影响整个行业。
动荡的英国汽车工业
以英国国家汽车公司（British Leyland）为例，这家由政府主导合并而成的“国家队”车企，旗下包括奥斯汀、罗孚（Rover）、MG、捷豹等多个品牌，但由于内部管理混乱、罢工频繁、产品质量不稳定，最终在全球市场上失去竞争力。
到了1980年代，英国本土汽车品牌的市场份额持续下滑，不得不依靠外资救助或直接被并购。
英国品牌易主与转型
进入1990年代，那些传奇的英国汽车品牌开始被海外车企收购，获得了新的生机。
劳斯莱斯于1998年被宝马收购。宝马不仅保留了劳斯莱斯的精致工艺，还注入德国现代化生产理念，使得劳斯莱斯在新时代焕发第二春。
宝马为劳斯莱斯注入了活力
Mini身为英国汽车工业的代表作，一直生产了40年，在被宝马接手后完成华丽转身，新世代Mini结合了英伦设计与德系技术，又一次赢得了年轻消费群体的青睐。
宾利原为劳斯莱斯旗下品牌，后来被大众集团纳入麾下。在大众的技术支持下，宾利扩大了产品线，销量稳步增长，成为超豪华车的代表。
捷豹和路虎在1990年代被福特收购，后来又被印度塔塔集团收购。虽然经常被调侃为“印度豹”、“咖喱虎”，但捷豹和路虎不仅没有丢掉所谓的英伦范儿，在产品力方面也有了显著提升。
揽胜是路虎的代表作
传奇的轻量化跑车品牌莲花被中国车企吉利收购，开启电动化转型之路，虽然和之前定位的大相径庭，但也算是顺应了时代的潮流。
顺应时代发展的莲花
虽然这些传奇的英国品牌不再属于“英国资本”，但其设计、研发、甚至组装生产依旧在英国本土完成。“被收购并不等于失去灵魂”，英国车企曾经步履维艰，但英国汽车依旧具有独特的魅力。
赛车工业的王者地位
另外，尽管整车制造业不再辉煌，但英国却在另一个更具技术含量的领域牢牢占据世界领先地位：赛车工业，尤其是F1。
目前F1中10支车队中，有7支总部或研发中心设在英国，即便是法拉利和Alpine这样的非英籍车队，也有大量合作伙伴和供应链企业设在英国。
大部分F1车队总部位于英国
为何英国能在赛车工业中一家独大？从世界上第一条专用赛车跑道布鲁克兰赛车场开始，赛车已深植英国文化近百年。每年举办的英国大奖赛是F1最重要的站点之一，银石赛道（Silverstone）堪称现代赛车工业的起点。
在英格兰中部的“赛车谷”（Motorsport Valley）区域，聚集了超过4000家与赛车相关的企业，涵盖空气动力学、复合材料、引擎制造等各个环节。英国不仅拥有顶级赛车工程师，也有全世界最先进的赛车测试设备和模拟系统，是全球赛车技术的核心阵地。
英国赛车公司Prodrive
小米在纽北创下纪录的原型车，背后就有英国赛车公司Prodrive的功劳。而布加迪最新的V16发动机，正是来自英国著名发动机供应商Cosworth。尽管领域较为小众，英国汽车工业继续在全球最顶尖的舞台上发挥着影响力。
写在最后：昔日王者，今日强者
英国汽车工业曾走过辉煌、经历低谷，如今正以另一种方式继续在世界汽车舞台上发光发热。或许不再追求产业的规模，但在赛车、设计、品牌、技术等多个维度，依旧拥有引领世界的能力。
汽车工业已经和全球化深度绑定，而英国在其中就是那个“专而精”的角色。
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