首先，我们来深入了解一下步战车的定义和用途：

步兵战车是一种专为步兵提供机动能力的装甲车辆。它不具备防穿甲弹的能力，但配备了小口径火炮和机枪，用于战场上防御轻火力武器，摧毁简易工事，并主要用于快速增援步兵，协同坦克作战。

中国研制的ZBD-04步兵战车，是在ZBD-86和ZBD-97步兵战车之后的新一代履带式步兵战车。而04A则是其最新的改进型号。

目前，04A型步兵战车的主武器配置包括一门100毫米低压线膛炮、一门30毫米机炮和一挺7.62毫米同轴机枪。其中，100毫米炮主要用于摧毁敌方简易工事，而另外两门武器则用于驱散和压制敌方步兵。

04A型步兵战车的显著特点在于其强大的火力和防护能力。在车体防护方面，它进行了重点加强，但这也导致了无法像西方国家的步战车那样装备气囊。因此，在渡河时，它只能依赖履带，这在一定程度上限制了其速度，成为其一大短板。

从外观上看，04A型步兵战车强化了车身覆盖装甲，披挂了模块式装甲，并在车体侧加装了屏蔽裙板。为了平衡重量和增加浮力，车尾两侧延伸成了浮箱结构。此外，炮塔两侧安装了栅栏式屏蔽储物栏，顶部则装有激光告警装置、北斗卫星天线等先进设备。这些改进使得04A型步兵战车的防御能力、观通能力和信息获取能力相比早期型号有了显著提升。

接下来，我们来看看04A型步兵战车的火力配置。其配备的100毫米低压线膛炮、30毫米机炮和同轴机枪能够实现对远、中、近距离目标的精准打击。同时，它还装备了炮射导弹和自动装弹机，能够迅速切换弹种，应对不同战场环境。

与俄罗斯相似，我国对于步战车的定位是能够在缺乏坦克和炮兵支援的情况下独立作战并应对多种目标。而西方国家则更倾向于将步战车作为运送步兵到指定地点的工具，并在炮兵和坦克的协同下进行作战。因此，他们在步战车的设计上更注重防护性能而非火力提升。例如，美国的M2布雷德利步战车至今仍主要使用25毫米机炮作为主武器。

然而，即使装备了100毫米火炮作为主武器，我国步战车仍存在一些令人担忧的缺陷。据军事期刊报道，这些100毫米线膛炮存在首发弹着点与平均弹着点偏差较大的问题。此外，如果长时间未进行射击，这种偏差可能会进一步加剧。在攻击混凝土工事或装甲目标时，如果不能直接命中，其杀伤效果将大打折扣，甚至可能暴露自身位置并遭受密集火力打击。因此，我国在引进国外火炮技术的同时，仍需加强对其的研究和改进工作。

综上所述，虽然我国步战车在火力和防护能力方面取得了显著进步，但仍需不断研发新技术、改进现有装备，以应对日益复杂的战场环境。